¡Felices Fiestas!

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pixelop/Flying Vision Behind the Scenes

pixelop Studio/Flying Vision - Behind the Scenes from Salvador Garza on Vimeo.

Hace poco más de un mes tuve la oportunidad de contratar los servicios de la empresa Flying Vision para la producción de un video promocional de la Universidad de las Américas Puebla...

En esta ocasión trabajamos con un helicóptero de radio control piloteado por Claudio Mendez y la operación de cámara a cargo de mi buen amigo y fotógrafo Eric Goethals. Esta herramienta nos permitió realizar una serie de tomas de proximidad y baja altura que no son posibles con un helicóptero de tamaño real.

Utilizamos la cámara SONY HDR-SR11 que graba en formato AVCHD a 1080i. En post producción convertí el material entrelazado a progresivo (60i->30p->24p) y lo estabilicé utilizando Apple Shake (SmoothCam). Mientras que tanto FCP como Motion ofrecen el SmoothCam, después de una serie de pruebas aprendí que Shake es más veloz y sus algoritmos para escalar imágenes son superiores. La corrección de color la realicé dentro de FCP con Magic Bullet Colorista y Looks.
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Mayor valor a la producción

A casi una semana de mi última entrada en el blog, tengo algunas experiencias interesantes para compartir. Estuve fuera la mayor parte de la semana grabando imágenes en Cd. Juárez para un video corporativo, finalmente voy en carretera de regreso a Chihuahua...

Regresando al tema del video corporativo, hace un par de semanas mientras hacía el shot list decidí incluir una toma de una pipa de cemento paseándose por la carretera Chihuahua-Juárez en el tramo del desierto de Médanos o dunas de Samalayuca. Para este tipo de tomas típicamente utilizo un CineSaddle para estabilizar la cámara, ya sea en mis piernas o montado en el cofre, cajuela o techo de algún vehículo. Y como todo, tiene sus ventajas y limitaciones. En esta ocasión quería tener un mayor control y flexibilidad sobre los movimientos de cámara, sin estar limitado en cuanto a pan/tilt, por ejemplo.Quería darle un mayor valor agregado a mis tomas. Esto es algo muy importante, estoy convencido de que una producción de 10 pesos siempre debe aparentar ser de 20 pesos.

¿Cómo lograrlo? En este caso la solución fue combinar una serie de accesorios, "de bajo costo", que me permitieron lograr justo lo que buscaba: mayor control y flexibilidad. Digo "bajo costo" entre comillas porque todo en este giro es caro, pero comparado con otras soluciones similares, ésta puede ser considerada de bajo costo.

Para hacer la historia más larga y menos interesante. A principios de año, mientras estaba en una producción en los EE.UU., compré una "Handycam" con la intención de documentar nuestras producciones: una Sony HDR-SR11. Había escuchado buenos comentarios sobre el formato AVCHD y sabía que HDV y las cintas no sobrevivirían. Dentro de su rango de precio, era lo mejor en su momento. Meses depués, en Yucatán, el INAH nos negó un permiso para grabar en Ek Balam y me metí "undercover" con mi Handycam y CineSaddle. Para mi sorpresa la calidad de imagen superó mis expectativas. Esta sería la primera de muchas ocasiones donde la SR11 saldría al rescate. Hace un mes la montamos en un helicóptero de radio control para un promo de la UDLAP y la calidad de imagen nos permitió intercortar con imágenes de HVX200 y HPX170.

¿Por qué montar la SR11 y no la HVX200 o HPX170? El peso de una cámara es directamente proporcional al costo de cualquier tipo de soporte. Exponencialmente diría yo.

Entonces Incié mi búsqueda en foros y tiendas en línea y me topé con filmtools.com. Ellos tienen una sección muy completa de "camera mounts for cars". Analizando los componentes de sus kits definí que necesitaría un "suction cup" y un "ball head" para montar la SR11. Escogí los modelos con un margen de seguridad bastante amplio, que inclusive me permitirían montar la HPX170 (sin accesorios).

Coincidió mi viaje y la idea utilizar una montura de carro con un pedido que había hecho previamente (para otro proyecto) de una cabeza ligera motorizada. Es así como decidí combinar la cabeza motorizda con el "ball head" y el "suction cup" para hacer la grabación.

Desde el interior de la van en la que viajaba controlaba el pan/tilt mientras monitoreaba la señal en vivo. El único inconveniente es que tenía que disparar la cámara manualmente, esto impicaba detener la van.

Espero compartir con ustedes las imágenes antes de Navidad.


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Comparativo de Tamaño de Sensores

Me topé con esta foto de occecid en flickr. Se me hizo muy didáctica.
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5DMKII en grúa EZFX

5DMKII Crane Shot - GCC Corporate Video from Salvador Garza on Vimeo.

Esta toma, para mí, es un sueño hecho realidad. Dejando a un lado la composición, el movimiento y la ejecución del mismo, les pido centrar su atención a la profundidad de campo...

La cámara se encuentra montada en una grúa EZFX en una cabeza robótica. El lente es un 16-35mm f/2.8L @ 35mm 2.8.  

Previo a la llegada de la 5DMKII lograr esta profundidad de campo era prácticamente imposible o muy complicado y costoso para un proyecto como éste. Una alternativa sería el uso de un adaptador para lentes de 35mm. Sin embargo el más económico, de los que son considerados como profesionales (Letus Ultimate, por ejemplo), cuesta alrededor de US$4,000.00. Esto sin considerar los lentes y accesorios para montar el adaptador a una cámara de video. Además la pérdida de luz de 1/2 ~ 3/4 de stop sumado a la sensibilidad de ISO 320 de una cámara como la HVX200 implica mayores consideraciones para su uso en interiores o situaciones de poca luz. 

Es así como para el proyecto que me encuentro desarrollando, la 5DMKII llega a dar un valor agregado muy importante a la estética de las imágenes.

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Otro Behind the Scenes - GCC 5DMKII

Shooting video with the 5DMKII - Behind the Scenes from Salvador Garza on Vimeo.

Aquí pueden ver algunas imágenes detrás de cámara del post anterior del material para GCC grabado con la 5DMKII...

Como pueden observar el lente 100-400mm f/4.5-5.6 fue el favorito, seguido por el 85mm f/1.2L y el 16-35mm f/2.8L.

Estoy muy contento con los resultados, sin embargo tengo que reconocer que toma tiempo adaptarse a las limitaciones de la cámara. Extraño muchas de las funciones de la HPX170, como el monitor de forma de onda, zebra, LCD con posición ajustable, etc.
Eso sí, una vez que pruebas la reducida profundidad de campo que ofrece la 5DMKII, cuesta trabajo volver a la HPX170, aun y con todas las monerías que tiene.
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Behind the Scenes - Cineminuto CSF 2003

Hace un par de semanas, navegando entre el archivo de imágenes de stock me topé con un par de tapes MiniDV rotulados como Behind the Scenes CSF 2003. Y es que fue en ese año cuando el Tecnológico de Monterrey Campus Santa Fe nos contrató para producir un comercial de 60s para proyectarse en la pantalla grande...Uno o dos años antes habíamos producido un cineminuto para el Campus Chihuahua. En aquella ocasión grabamos en definición estándar con una Sony DSR-300A y realizamos un transfer tape-to-film en NY y finalmente obtuvimos los duplicados en Estudios Churubusco. El proyecto lo editamos en PC en una plataforma DPS Velocity. Con el Campus Chihuahua inovamos en el sentido económico, pues de no haber grabado en SD y realizado un tape2film, difícilmente se hubieran anunciado en la pantalla grande.

Volviendo al cineminuto del Campus Santa Fe, en esta ocasión teníamos dos obstáculos: el tiempo de entrega y el presupuesto. Tirar en 35mm estaba fuera del mapa, pues tan solo teníamos una semana y media desde "preproducción" hasta la entrega de 40 copias a las salas de cine. Por otra parte el presupuesto se hubiera elevado, imposibilitando a nuestro cliente considerar las salas de cine como parte de su plan de medios. Optamos nuevamente por hacer un tape to film, en esta ocasión grabando en HD con una Sony CineAlta F900. Grabamos durante tres días, seguro pensarán que fue demasiado tiempo considerando las escenas del cineminuto. Vale la pena explicar que era temporada de exámenes finales y contábamos con alumnos durante aproximadamente 4-5 horas por día, además teníamos el compromiso de producir un promocional más largo a partir de ese mismo material. 

En aquel entonces editar material HD online no era tan fácil y accesible como lo es hoy. Realmente hemos presenciado una revolución digital en los últimos 5 años. Si no mal recuerdo, la renta de una suite Inferno en NewArt costaba alrededor de US$800 por hora, lo cual era totalmente incosteable para el proyecto. Es así como después de varios años de haberme alejado de las Macs, encontré en ellas la solución perfecta: Final Cut Pro 3 + Cinema Tools 1.0. Solicité a NewArt un transfer del material HDCAM (24p) a DVCAM (anamórfico con pulldown). Capturé el material en mi nueva PowerMac G4 (dual) y empezó la aventura con Cinema Tools. Al momento de hacer el transfer de HDCAM (24p) a DVCAM (29.97fps) era necesario introducir 3:2 pulldown, y ahora yo necesitaba remover ese pulldown para hacer una edición offline en una línea de tiempo de 24p. Con algo de suerte y ajustes logré remover correctamente el pulldown y CinemaTools se encargó de actualizar el código de tiempo de los clips de (29.97 a 24p). Esto último era crucial, pues yo entregaría un EDL (edit decision list) 24p a NewArt. 

Una vez que tenía todo mi material en 24p empecé a editar y varias horas después presenté al cliente un primer corte y afortunadamente quedó muy contento. Exporté mi EDL junto con un video de referencia y me fui a NewArt para hacer la conformación o edición online. Al entregarles el EDL y especificarles que estaba a 24p, no me creyeron, comentaron que no era posible, y neciamente empezaron la captura y conformación de la edición a 29.97. Una vez ensamblado todo obviamente no se parecía nada al video de referencia que llevaba conmigo. Revisaron cuidadosamente el EDL y descubrieron que efectivamente estaba a 24p. Empezamos el proceso de nuevo (sin que el tiempo que había transcurrido generara costo alguno). En tan solo 45minutos ya teníamos conformado el spot y estaba listo para enviarse al Da Vinci para corrección de color. Lo que hubiera costado miles de dólares, se redujo a menos de US$800 por haber emprendido el camino de una edición offline. 

Utilicé casi una hora en la suite de corrección de color y después pasé a NewArt Sound para supervisar la mezcla 5.1 del soundtrack. Estaba yo un poco escéptico de esta parte del proceso, pues la pista de sonido era una pieza estéreo. ¿De qué serviría invertir en una mezcla de 6 canales a partir de 2? Y bien, con reverbs, delays y demás filtros, el ingeniero de sonido logró que la pista llenara la sala y sonara espectacular. 

Ya casi había transcurrido una semana desde el incio, ya se había iniciado con el tape-to-film, faltaba filmar el sonido y sacar las copias. Algunos días después, dentro del tiempo establecido, invitamos al cliente a ver su producción en la pantalla grande y se hizo entrega de las cuarenta y tantas copias.

Las imágenes del Behind the Scenes fueron grabadas con una Sony TRV-900 por personal de vigilancia del campus, quienes muy amablemente nos hicieron el favor.

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Primeras sesiones con la 5DMKII

5DMKII - First Corporate Shoot from Salvador Garza on Vimeo.

Comparto con ustedes una edición muy a la carrera con algunas de las imágenes capturadas con la cámara 5DMKII. Todo es luz disponible. No tiene corrección de color... 

A pesar de las limitaciones de la cámara, su desempeño en condiciones de baja luz es inigualable. Si bien recuerdo, las imágenes de oficina fueron grabadas entre ISO 800~2500.

Desafortunadamente vimeo únicamente reproduce 24fps, y desconozco el algoritmo que emplea para hacer la conversión de 30 a 24fps. Así que no es una buena referencia para evaluar la resolución temporal del material.

Les recomiendo verlo directamente en vimeo para apreciar mejor las imágenes.

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Comparativo de Cámaras por Zacuto

Zacuto's Great Camera Shootout '08 from Steve Weiss, Zacuto USA on Vimeo.

Hace un par de días la compañía de accesorios para video, cine y ahora DSLRs publicó un video interesante.  El video consiste en un panel de 3-4 fotógrafos, quienes expresan su opinión en torno a  las nuevas tecnologías de adquisición de imágenes... Al final del video presentan un comparativo A/B con distintas cámaras y formatos.  Mientras que el comparativo, en mi opinión, no se llevo a cabo de manera objetiva y no hace justicia a algunas de las cámaras, creo que la mesa de discusión toca algunos puntos interesantes.

En esta misma liga encontrarán algunas demostraciones de productos de Zacuto, los cuales recomiendo ampliamente. 

Zacuto Great Camera Shootout of '08

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pixelop Studio adquiere cámara Canon 5D MKII

El 17 de Septiembre de 2008, Canon anunció un producto que viene a revolucionar el mercado de las DSLRs y las cámaras de video o cine digital. Se trata de la nueva DSLR Canon EOS 5D Mark II...

Además de tener un sensor full frame y una resolución de captura de 21.1MP, es capaz de grabar video Full HD (1920x1080) a 30fps. Utilizando compresión H.264, con bitrates de hasta ~42Mb/seg, la cámara 5DMKII llega a ofrecer lo que ningún otro dispositivo en su clase ofrece actualmente. Por tan solo US$2,699 tenemos la posibilidad de capturar imágenes con la misma profundidad de campo (DOF) que gozan las producciones en cine (35mm). 

Haré una pequeña pausa para comentarles que considero que hay varios factores fundamentales que distinguen y dan valor a una serie de imágenes plasmadas en una emulsión de aquellas capturadas por un dispositivo digital, entre los cuales destacan:

1. Rango dinámico

2. Obturador mecánico (ya existen cámaras digitales con estos mecanismos)

3. La aleatoriedad en la posición los cristales de un cuadro a otro en una emulsión 

4. Dimensión de un cuadro de 35mm (36x24mm Full Aperture) que después de considerar otras variables conlleva a una reducción significativa en la profundidad de campo.

entre otros.

Ahora volviendo a la 5DMKII, un día después de que Canon anunciara su nueva cámara inmediatamente la pre-ordené de Amazon.com. A casi tres meses de esto, aun no recibía noticias de Amazon. Navegando en blogs y foros me enteré que varios proveedores, entre ellos el mismo Amazon, ya habían empezado a embarcar las cámaras y que inclusive algunas tiendas locales contaban con ejemplares en stock. Me metí a la página de Best Buy y para mi sorpresa aparecían un par de ellas en existencia en El Paso, TX. Ese mismo día por la tarde me lancé a El Paso, compré una de las dos cámaras que tenían escondidas en la bodega y felizmente cancelé mi pedido con Amazon.

El día de hoy tuve la oportunidad de utilizar la cámara en un proyecto que estamos produciendo para Grupo Cementos de Chihuahua. 

En base a mi experiencia con las cámaras HVX-200 y HPX-170 de Panasonic, me atrevo a decir que la 5DMKII tiene un rango dinámico más amplio. Esto, sumado a la posibilidad de trabajar con aperturas de hasta f/1.2, sin duda dota al video capturado con la 5DMKII una estética más cercana a la del cine (35mm).

Cabe destacar que las imágenes que produce la 5DMKII son extremadamente limpias en cuanto a ruido se refiere.  Grabé un par de escenas en interiores, con luz disponible, entre ISO 1600 y 2500 con resultados increíbles. 

Sin embargo, es importante mencionar que, en mi opinión, Canon cometió un error gravísimo al limitar la 5DMKII con captura de video totalmente automática. La cámara, mediante un algoritmo bastante impredecible, automáticamente elige ISO, apertura y velocidad de obturación. 

A pesar de esta limitación, se han descubierto varios trucos y mañas para "controlar" estas variables. Son algo tediosos, pero el resultado definitivamente vale la pena. 

Espero que Canon rectifique y permita al fotógrafo controlar la exposición de manera manual a través de un firmware update, realmente revolucionando de esta manera el cine digital. 

Otro detalle importante es la presencia de moiré en ciertas imágenes. Habrá quienes encuentren este detalle desalentador. Yo simplemente creo que la 5DMKII es una de tantas herramientas del fotógrafo. Y en esta su primera edición, habrá que escoger cuidadosamente su aplicación.

Pronto estaré subiendo algunas imágenes y compartiendo más detalles de nuestras experiencias con la 5DMKII.

Si les interesa el tema les recomiendo visitar:

cinema5d.com

www.andrewip.com/blog

www.dvinfo.net/conf/canon-eos-5d-mk-ii-hd

vimeo.com/groups/5DMKII

Blog de Vincent Laforet

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Bienvenidos

Bienvenidos al blog de pixelop Studio!

La idea detrás de este blog es compartir experiencias de todo tipo, principalmente aquellas apegadas a nuestro giro y proyectos que estamos o hemos desarrollado. Desde temas existenciales hasta entradas un tanto técnicas. 

Nuevamente bienvenidos y espero escuchar pronto de ustedes.

Salvador G.

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